根据已有考古和研究结果来看，种植水稻最早的历史可以追溯到距今一万多年前的新石器早期。

三个万年以上的古稻遗址有：湖南道县玉蟾岩遗址、江西万年仙人洞遗址和吊桶环遗址。其中玉蟾岩遗址经年代测定为距今一万二千多年，这时候的稻谷介于野生稻和栽培稻（含有籼、粳特征）之间，因此被认定为是普通野生稻向栽培稻初期演化的最原始古栽培稻类型。

后两个遗址的时期要更早一些，属于旧石器末期至新石器早中期，但没有发现稻谷的碳化颗粒，只是发现了稻谷的植物硅酸体。

以往我们教科书上告诉我们，国内发现的最早的水稻是7000多年前的河姆渡文化时期，但根据严文明教授的《中国稻作文化起源》来看：“这里发现的稻谷遗存极为丰富，单是1973年冬至1974年春第一次发掘时，就在第4文化层发现约400平方米的稻谷、稻壳和稻草堆积，其厚度从10-20厘米到30-40厘米不等，最厚处达70-80厘米。。。颗粒大小接近于现在的栽培稻，比现在野生稻大得多，加以还有许多稻作农具共存，可以肯定这些稻谷堆积的遗存属于栽培稻的收获品”，说明处于新石器中期的河姆渡时期的稻作农业已经发展到相当一定的程度了，所以在这之前肯定是有前例的，也就是说河姆渡的稻作农业是被传播过来，不是独立发展而来的。

但，中国那么大，随着考古的发现，可能会有更多新的成果被发现，我们拭目以待吧！

参考文献：

中国稻作文化的起源探析，黄剑华

再论中国稻作农业的起源

中国稻作农业的起源